Second Life Italia Blog

Trascrizione del seminario

Segue la trascrizione dell’intervento di David Orban

(WORK IN PROGRESS)

Per prima cosa definiremo quello che sono i concetti di mondi on-line e quali possono essere le differenze che rappresentano, Come i diversi parametri di creatività e programma abilità possono incidere sulla fertilità di un particolare mondo,Quali sono i fondamenti economici e legali che definiscono il funzionamento del mondo. Le diverse sfaccettature delle comunità on-line nell’insegnamento, divertimento, e le presenze aziendali. Quali sono le critiche che vengono rivolte a Second Life. Quali altri mondi on-line sono popolari? Per prima cosa definiremo quello che sono i concetti di mondi on-line e quali possono essere le differenze che rappresentano, Come i diversi parametri di creatività e programma abilità possono incidere sulla fertilità di un particolare mondo,Quali sono i fondamenti economici e legali che definiscono il funzionamento del mondo. Le diverse sfaccettature delle comunità on-line nell’insegnamento, divertimento, e le presenze aziendali.

Il mondo virtuale è un ambiente simulato al calcolatore, spesso con interfaccia tridimensionale, abitato dagli utilizzatori che interagiscono con esso, Le regole dei mondi on-line, sia per quanto riguarda il mondo fra virgolette fisico, e per quanto riguarda quelle del comportamento tra i partecipanti possono variare, Anzi, questa variazione rappresenta parte del loro punto di attrazione, (Per esempio il fatto che quando si muore nel mondo on-line si può tranquillamente risorgere è un fattore attraente,) Second Life in particolare non punta al combattimento tra i giocatori oppure contro mostri, ma sulla creatività dei partecipanti ed è collegato con l’economia reale e quindi permette che il divertimento nel suo utilizzo si possa tradurre in una generazione di vero reddito.

I mondi di fantasia sono sempre esistiti nella cultura umana, La fonte più recente, in ogni caso, dei concetti alla base dei moderni mondi on-line sono nati nel campo della fantascienza, Specificamente Second Life si ispira al libro influente di Neal Stephenson, “Snow Crash”, che introduce concetti fondamentali come il metaverso (un universo ne che contiene un altro) e avatar (rappresentazione all’interno del mondo del giocatore, preso direttamente dal sanscrito “divinità che si fa corpo”).

I mondi on-line necessariamente devono affrontare le sfide che molte attività dell’economia reale cercano di rimandare: come viene interpretato il concetto di possesso di un bene non materiale, quali sono i diritti dei partecipanti, come vengono regolati i contratti e diramati i conflitti.

L’organizzazione Creative Commons fondata da Larry Lessig si propone di rendere la cornice di regolamenti del copyright più adatta alle realtà moderne, gestendo flessibilmente i permessi che gli autori in ambito di media diversi vogliono associare alle proprie creazioni, non tutti gli aspetti di questa evoluzione sono ancora naturalmente completi: c’è da vedere come la differenza artificiale da oggetto nel mondo on-line e codice sorgente che genera algoritmicamente l’oggetto verrà gestito in futuro.

All’interno di Second Life ogni partecipante viene incoraggiato a diventare anche creatore attivo utilizzando sia degli strumenti interattivi basati sull’interfaccia grafica, che un ricco linguaggio di programmazione che determina il comportamento degli oggetti sottoposti a certe azioni, Questo tipo di impostazione porta ad una libera sperimentazione in cui la fantasia di ognuno può trovare sfogo, anche semplicemente partendo dall’apparenza fisica del partecipante che può essere personalizzata, Dal punto di vista dell’architettura informatica tutte le informazioni sul mondo risiedono sui server anche per quanto riguarda le interazioni tra gli oggetti, Il modello di fisica dei solidi che determina che cosa deve succedere per esempio quando due corpi si scontrano viene trasmesso in modo sincronizzato a tutti i client collegati.

Second Life ha avuto una crescita impressionante nell’ultimo periodo come vedremo nelle prossime due-tre slide. Qui vediamo per esempio l’area dei terreni occupati all’interno di Second Life che oggi superano i 250 km², Quando un partecipante paga l’affitto di un terreno questo difatti corrisponde alla colocazione di un server sui rack di Linden Labs. La crescita di Second Life e quindi corrisponde in ogni caso a dell’occupazione fisicae l’utilizzo di energia nel mondo reale, Lo sviluppo dell’informatica attraverso la legge di Moore comporta un’accelerazione progressiva delle efficienze che si ottengono in questa architettura,

Lo scambio economico che i partecipanti hanno effettuato all’interno di Second Life ha avuto un simile aumento esponenziale, Complessivamente più di $ 8 milioni sono stati “estratti”dal mondo on-line da parte di partecipanti, tra cui centinaia oggi traggono una parte sostanziale del proprio reddito da questo mondo on-line,

Ci sono oggi più di 2 milioni e mezzo di partecipanti registrati, di cui circa mezzo milione si collega nell’arco di uno o due mesi, con circa 20,000 presenze on-line simultanee, È importante notare che il mondo di Second Life è persistente: il tempo che scorre nel mondo reale cioè corrisponde ad uno ad uno con il tempo che scorre nel mondo on-line indipendentemente dal fatto che il partecipante sia collegato o meno e gli eventi che accadono nel mondo on-line si svolgono anche se noi non li osserviamo,

In base ai parametri e alle regole dettate dal contratto di servizio di Second Life si sono create tantissime comunità che facilitano l’interazione tra diversi gruppi di partecipanti, All’interno del mondo on-line ci sono gli strumenti necessari per trovare il gruppo che meglio corrisponde ai nostri interessi: non è diverso in fatti questo problema da quello che un tradizionale motore di ricerca deve affrontare, E’ fiorente la pubblicità nel mondo per eventi, gruppi, negozi, eccetera, Gli italiani si incontrano nell’area chiamata “ i Parioli ” assomigliante al famoso quartiere, (Come per tutti gli altri media digitali è molto significativo, nonché promettente, la presenza di un utilizzo di Second Life di tipo erotico,)

Uno degli utilizzi più comuni e più facilmente accessibili della creatività riguarda la personalizzazione dell’apparenza del partecipante, Dove oltre alle librerie già predisposte che facilitano l’approccio al cambiamento dell’aspetto, ci sono dei veri e propri concorsi per vestire l’avatar dell’espressione migliore possibile oppure per dotarlo di un nuovo gesto, Molti partecipanti scelgono corpi non convenzionali e il fascino del cambiamento sicuramente contribuisce in modo importante all’attrattività del mondo,

L’immediatezza con cui si può interagire con i lamenti del mondo lo rende particolarmente adatto all’insegnamento anche di materie avanzate, Ci sono istituti di insegnamento superiore che hanno aperto delle presenze all’interno di Second Life dove sperimentano nuove modalità di arricchimento dei propri corsi, Per esempio uno studioso di patologie psicotiche porta i propri studenti all’interno di un’area dove questi possono sperimentare in prima persona le percezioni soggettive e le allucinazioni che certe forme di psicosi possono comportare. Anche nell’insegnamento dell’informatica la diretta corrispondenza dell’algoritmo con il comportamento dell’oggetto on-line può essere una fonte significativa di aumento dell’efficienza di apprendimento,

Molte aziende hanno cominciato a riconoscere le opportunità promozionali e organizzative di Second Life, IBM, Sun Microsystems, Reuters, Sears e altri hanno aperto delle aree di comunicazione, informazione, collaborazione oppure dei veri propri punti di vendita di prodotti e servizi all’interno del mondo on-line,

Ci sono anche delle iniziative italiane come Virtual Italian Parks che effettuano delle attività di consulenza e progettazione di luoghi on-line. In particolare VIP ci ospita all’interno della sua area Università Parioli appositamente creata per presentazioni di questo tipo.

Un’altra iniziativa italiana che ha visto un certo eco tra quelle che coinvolgono Second Life è l’agenzia turistica Synthravels che effettua viaggi guidati all’interno di mondi on-line, Non tutte le persone infatti sono in grado per limiti di tempo oppure di familiarità con le interfacce tridimensionali di esplorare autonomamente i mondi. La presenza di una guida li aiuta e rende più morbida la partenza della partecipazione on-line, Sythravels effettua viaggi guidatinon solo all’interno di Second Life ma anche all’interno di diversi altri mondi on-line,

Lo status politico dei mondi on-line ne sarà oggetto di importanti discussioni in futuro, Già oggi ci sono delle iniziative interessanti che rendono evidente questa necessità, Negli Stati Uniti diversi rappresentanti governativi hanno visitato Second Life: uno governatore di Stato ha condotto un proprio discorso on-line e c’è da aspettarsi che con le prossime elezioni presidenziali questo canale di comunicazione di propaganda politica venga sfruttata ancora di più, Si stanno sviluppando vere e proprie iniziative civili e gruppi di pressione. Oggi, come lo vedremo più avanti lo status dei”cittadini” di Second Life non è chiaro oltre a quello che stabilisce il contratto di servizio di Linden Labs.

Second Life non è l’unico mondo on-line. World of Warcraft per esempio ha 8 milioni di partecipanti attivi, anche se appartiene ad un gruppo molto più specificamente orientato al gioco e non alla creazione, Ci sono molti mondi on-line come quelli elencati qui e la loro progressiva diffusione porterà presto alla definizione di protocolli di interoperabilità che comporteranno la possibilità di trasportare oggetti e avatar da un mondo all’altro, Una volta che questo fenomeno parte di quei mondi che vi prendono parte hanno un vantaggio importante su quelli che invece scelgono di vivere in modo isolato,

La progressiva diffusione di interfacce tridimensionali all’interno di applicativi di uso quotidiano vedrà l’utilizzo di nuovi strumenti di manipolazione già presenti da tempo all’interno di ambienti specializzati come quelli della progettazione assistita dal calcolatore, Le nuove modalità di navigazione innovative che queste periferiche permetteranno di raggiungere si diffonderanno sia in ambito di intrattenimento che in quello aziendaleportando nuovi gradi di efficienza, Google Earth, soprattutto nelle sue funzioni di integrazione di informazioni provenienti da diverse fonti è un esempio significativo di questo.

Second Life negli ultimi mesi ha raggiunto un grado di visibilità impareggiabile dal punto di vista della copertura da parte dei mezzi di informazione della carta stampata, della televisione, eccetera, Questa esposizione è stata persino eccessiva, creando delle aspettative e sono irrealizzabili nelle persone non sufficientemente addentro nei dettagli dei mondi on-line. Questa bolla nei prossimi mesi è destinata ad esaurirsi e quindi cominceranno ad apparire descrizioni critiche verso Second Life e in generale dei mondi on-line, con la conseguenza che le stesse persone poco informate avranno modo di ritenere di non doverle considerare del tutto, Naturalmente sia l’eccessivo entusiasmo di oggi che questo scetticismo di domani sono sbagliati,

E’ importante notare tuttavia che la posizione di coloro che basano un proprio ricavo economico dalle attività all’interno di Second Life è labile, Il contratto di servizio da parte di Linden Labs non offre garanzie e le possibilità di un ricorso legale nel caso di controversie non sono promettenti, Attualmente è in corso un dibattimento proprio da parte di un partecipante contro Second Life, perché questo si è sentito indebitamente defraudato ed estromesso dal mondo on-line, Tutte le regole di proprietà, di possibilità di cambio della valuta virtuale con quella reale, del controllo del là propria identità on-line all’interno di Second Life sono oggi regolate da un contratto che non offre tutele.

In un’intervista che ho condotto con Hamlet Au, un giornalista dedicato a coprire quotidianamente gli accadimenti all’interno di Second Life, le più importanti sfide da lui identificate sono state: il miglioramento dell’interfaccia per il coinvolgimento più ampio di partecipanti da osservatori passivi del mondo o che passano il loro tempo on-line a socializzare senza contribuire creativamente ai suoi contenuti e e la trasformazione dei partecipanti stessi in cittadini veri e propri con diritti e tutele ben definiti.

Uno dei momenti più interessanti nelle mie recenti esplorazioni all’interno di Second Life è stata la visita alla Chiesa “Church of Doug”, Sarà curioso osservare come le nuove spiritualità potranno incontrarsi con questo mezzo espressivo e di comunicazione e come la realtà virtuale si incontrerà con antichi dogmi che per una volta in più dovranno dimostrare la propria capacità di sopravvivenza e adattabilità,

Quali sono le nuove direzioni che potranno prendere i mondi on-line e la partecipazione di una fascia sempre più ampia di persone alle attività delle realtà virtuali? Le possibili interazioni tra umani oppure tra agenti autonomi che con tutta probabilità appariranno presto nei mondi on-line in una forma più evoluta rispetto ai semplici chatbot di adesso creeranno nuove forme espressive e di comunicazione, La ricreazione con nuovi gradi di libertà di attività prese dal mondo reale si affiancherà ad una serie di attività fondate su parametri che non trovano corrispondenza che nei mondi on-line. Quest’ultima potenzialmente diventerà preponderante.

Nella diffusione dei mondi on-line, come già avvenuto in passato con altre infrastrutture importanti dalle ferrovie ai sistemi di posta elettronica, si presenterà presto il problema dell’interoperabilità e dell’integrazione, La forte complicazione dell’importanza di regole sociali con parametri diversi nei diversi mondi rafforzerà l’esigenza di una formalizzazione semantica e potrà rappresentare un importante sviluppo per le scienze sociali stesse,

La modellazione di ambienti naturali e di interazioni di elementi di ecologie chiuse permette una percezione diretta dell’interdipendenza dei sistemi naturali. Le politiche ambientali si devono implementare non in base a preconcezioni più o meno avallate, ma in base a precisi calcoli di costi e benefici. I mondi online permettono di studiare e illustrare in modo che queste considerazioni siano più facili da avvicinare da parte anche dei non specialisti.